Betalog: de Betazeta.

Termina el primer mes del 2011 y en vez de sacar cuentas alegres nos toca respirar aliviados porque llegamos a la mitad de la tempestad con el barco prácticamente intacto.

Por si alguien no sabe de qué estamos hablando, vamos a ser directos: enero fue el més más complicado que hemos vivido en términos de estabilidad de la plataforma y velocidad de despliegue de los sitios. Febrero será un poco mejor en este sentido porque vamos a solucionar el problema de raíz pero no es algo que pueda ejecutarse de la noche a la mañana. Pero al mismo tiempo, febrero es un mes no sólo más corto sino tradicionalmente menos activo, por lo que no vamos a dar por superada la tormenta hasta el 1 de marzo. Para mantener los términos náuticos, recién entonces veremos si se cortaron cabos, se rompieron mastelerillos y se rajó alguna vela.

Pese a que estuvimos trabajando muy duro para optimizar la disponibilidad y estabilidad de los sitios, nos encontramos con cuellos de botella cada vez más difíciles de superar. Tenemos una capa de presentación que se mantiene a la vista un 99% del tiempo, pero nuestros sitios no consisten sólo en despliegue sino también en interacción. El tráfico es bidireccional y ahí aparece el problema.

Sitios de alta interacción como FayerWayer (por los centenares de comentarios que se publican diariamente) y CHW (por su concurrido foro de discusión) demandan lectura y escritura en tiempo real, por lo que colapsan la capacidad instalada de cuando en cuando. Por efecto dominó ese fenómeno termina afectando a otros sitios.

La respuesta obvia es escalar la capacidad instalada, pero justamente uno de los problemas más viejos en la gestión de operaciones es el dimensionamiento para demandas de punta. A las 4 de la tarde necesitaríamos 5 o 6 servidores en paralelo para atender a la gente a un nivel óptimo. En las noches o fines de semana, nos bastaría con dos máquinas. Es la clásica encrucijada que ocurre cuando no sabes qué es peor: pagar todo el tiempo por 4 máquinas que estarán ociosas el 70% del tiempo, o aguantar lo mejor que se pueda con menos máquinas y resignarte a que diariamente colapse el servicio un 10% o 20% del tiempo.

Lo primero implica duplicar una partida del presupuesto de la empresa. Lo segundo, daña la imagen ante los lectores y clientes. Significa que hay que buscar una tercera salida, por lo cual nos hemos reunido periódicamente con el Estado Mayor de Betazeta en busca de una solución racional. Ya sabemos que no vamos a salir de este problema aumentando un poco el caché u optimizando el CSS. Eso es positivo y necesario pero se requiere un cambio mayor.

Mirando el ejemplo de servicios con capacidad limitada y demanda sujeta a variaciones con altos peaks, vemos que la solución no es totalmente aplicable a nuestro negocio. La salida clásica es utilizar una tarificación diferenciada para el horario punta. El aumento de la tarifa maximiza las utilidades del prestador, y empuja a la baja la demanda. Se usa en las autopistas, en las distribuidoras eléctricas y en las sanitarias. Claro, todo eso es muy bonito pero nosotros no cobramos por visitar nuestros sitios y no queremos empujar la demanda a la baja, sino aprovecharla en pleno. Sencillamente esta no es una solución aplicable.

Afortunadamente, nuestro negocio sí tiene ventajas sobre los servicios clásicos y es que hay maneras de variar la capacidad instalada en forma elástica, convirtiendo lo que usualmente son costos fijos en costos variables. Esa es la salida que estamos implementando y por ahora no vamos a detallar más porque en la puerta del horno se quema el pan, las explicaciones agravan la falta, etc. Mejor vamos con los funestos números.

Visitas

Como verán, nuestro crecimiento anual en visitas para el mes de enero es de apenas un 11.02%, una cantidad inferior a nuestro crecimiento promedio que no debiera bajar del 20% en base anual según el enfoque menos ambicioso.

La baja más sensible es la que afecta a CHW, que en enero deja de ser el sitio más importante de Betazeta para cederle ese puesto a FayerWayer. Es una celebración agridulce, pero por segundo mes consecutivo hay que felicitar al equipo de FW por el empeño que le ponen y que los ha situado como el blog más influyente en habla hispana.

Vemos con orgullo también que Wayerless y Niubie están maduros y van al alza, mientras que Belelú, VeoVerde y Ferplei ya casi entran en la adolescencia y florecerán durante el 2011.

Pageviews

Como pueden ver, respiramos aliviados porque logramos empatar las pageviews del año pasado, pero es una situación completamente adversa en donde el  fenómeno más preocupante es el de CHW, el sitio que aporta más pageviews a nuestra red y la principal víctima cuando se presentan inestabilidades en la plataforma. Un foro tiene muy poco de cacheable y mucho de interacción, nuestro talón de aquiles.

Cerraré esta nota tal como la empezamos. Los números no son para celebrar, pero los desafíos técnicos nos están haciendo cruzar una tempestad y estamos en la mitad de ésta aguantando el empate. Ahora toca sacar fuerzas de flaqueza, darle solución al problema y seguir publicando contenido a máxima velocidad, porque somos una red de contenidos y vamos a entregarlos contra viento y marea.

Dentro de los planes de la Betagranja™ esta contemplada la migración de Zimio desde su servidor actual (PriorityColo, Canadá) a nuestra nueva infraestructura.

Es por ello que durante 24 horas (a contar de las 1:30 AM del Viernes 20 de Marzo de 2009) se realizarán trabajos de migración, por lo que el servicio se verá interrumpido durante tal intervalo.

De antemano agradecemos comprensión por los inconvenientes ocasionados.

Equipo IT
Betazeta Networks

Hoy, después de meses de preparación, damos el corte de cinta oficial a Wayerless, el primer blog “hijo” de FayerWayer desde que partimos en 2005.

Como el nombre bien lo dice, Wayerless son dosis diarias (y exclusivas) de teléfonos móviles en español. ¿Se acuerdan cuando nos decían que estábamos enfocándonos demasiado en los celulares? Bueno, por eso creamos Wayerless. Un efecto inmediato que van a notar aquí es que solo las noticias más destacadas sobre telefonía móvil estarán en FayerWayer; todo el resto estará en detalle en www.wayerless.com.

Quien escribe, el resto del equipo de FW y una cara nueva que se integra desde hoy — Hugo Morales — estaremos encargados de entregarte una sobredosis diaria, pero no solamente de noticias; también pasaremos los equipos por el Wayerless Labs, habrá guías, datos, trucos, descargas… en resumen, TODO lo que tenga que ver con ese aparato que — supongo — llevas en el bolsillo.

Ya lo sabes: Con un café en la mañana o la pizza recalentada en la noche, te esperamos en www.wayerless.com.

Link: Wayerless